za 14 feb  08:00u

De oorbel van Pantani

Een held, adorering, een gebaar, een mooi verhaal

Marco Pantani was een bijzonder renner. Niet alleen door zijn dopingverleden maar ook door zijn bijzondere prestaties. Elefantino, de bijnaam die de Italiaanse klimmer kreeg vanwege de combinatie van zijn kale kop en zijn opvallend grote oren, heeft ook zijn fans buiten de wielersport.

Emilien Jacquelin is er eentje. De enfant terrible van het Franse biathlon is een groot fan van de overleden Italiaanse wielrenner. Hoewel qua support als de eerste sport na voetbal. In een wintersportland als Italië heeft de combinatie van langlaufen en schieten eveneens veel volgers. Het was dan ook niet vreemd dat de familie van Pantani ter (grote) ore kreeg dat de Franse biatleet groot fan was van hun Marco.

De familie en de biatleet kregen een goede band. Een band die ook voor de oplettende TV-kijker in beeld wordt gebracht. Jacquelin kreeg van de Italiaanse familie de oorbel van hun zoon. Een oorbel, die hij met trots ook tijdens de biathlon-wedstrijden draagt.

De oorbel kwam gister al dichtbij het goud. Na een Jacquelin typerende zeer snelle en deze keer ook foutloze tweede schietbeurt, zette hij de snelste tijd op de klokken. In de afsluitende 3,3 kilometer langlaufen bleek hij echter niet bij machte zijn landgenoot Quinten Fillon Maillet van het afgepeigerde lijf te houden. Ook de Noren Vetle Christiansen en Sture Holm Lagreid gingen Jacquelin nog nipt voorbij.

Voor Jacquelin is de kans op een medaille zeker nog niet verdwenen. De uitslag van de sprintwedstrijd vormt ook de startvolgorde op de achtervolging. Het onderdeel waarop Jacquelin meestal uitblinkt. Met zijn goede startpositie kan hij zijn onnavolgbare snelle schietbeurten, waarvan de atleten er vier tijdens de achtervolging voor hun kiezen krijgen, optimaal uitbuiten.